Coupe du Monde DH de Leogang : la pluie redistribue les cartes lors des qualifications
La troisième manche de la Coupe du Monde de descente a débuté sous des conditions particulièrement compliquées à Leogang. La pluie tombée sur l'Epic Bikepark a transformé la piste autrichienne en véritable patinoire, obligeant les pilotes à composer avec des racines glissantes, une adhérence précaire et des écarts parfois infimes pour décrocher leur place en finale.
Chez les élites, le format Q1/Q2 a une nouvelle fois offert son lot de surprises. Plusieurs favoris ont validé leur billet dès la première manche qualificative tandis que d'autres ont dû passer par la séance de rattrapage pour sauver leur week-end.
Hommes Élites : Maples crée la surprise
La sensation du jour est venue de l'Américain Dylan Maples, auteur du meilleur temps des qualifications. Très à l'aise dans les conditions boueuses, il a devancé plusieurs spécialistes du terrain humide et s'affirme comme un sérieux candidat au podium lors de la finale.
Derrière lui, les leaders du classement général sont restés au rendez-vous malgré une piste piégeuse où la moindre erreur pouvait coûter plusieurs secondes.
Femmes Élites : Cabirou répond présente
Chez les femmes, Marine Cabirou a signé la référence de la journée. La Française a parfaitement maîtrisé les conditions délicates pour s'offrir le meilleur temps des qualifications et envoyer un message fort à ses rivales avant la finale.
La grande favorite Vali Höll reste néanmoins en embuscade sur ses terres autrichiennes après avoir montré un excellent rythme tout au long des essais et des qualifications.
Juniors : la relève impressionne
Les catégories juniors ont elles aussi dû composer avec une piste particulièrement exigeante. Les écarts se sont rapidement creusés dans les sections boisées où plusieurs pilotes ont été piégés par les racines humides.
Malik Boatwright confirme son excellent début de saison chez les juniors hommes tandis que Lina Frener s'est illustrée devant son public dans la catégorie féminine.
Les enseignements de la journée
La météo devrait rester un facteur déterminant pour les finales. Avec une piste qui continue d'évoluer au fil des passages, les cartes semblent plus ouvertes que jamais. Les pilotes capables de conserver de la fluidité sur les portions techniques pourraient faire la différence samedi, tandis que les écarts observés aujourd'hui laissent présager des finales extrêmement disputées.
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